El fracking es una técnica para extraer gas natural de yacimientos no convencionales. Consiste en explotar el gas acumulado en los poros y fisuras de las rocas sedimentarias estratificadas de grano fino cuya poca permeabilidad impide el movimiento del gas a zonas de más fácil extracción. Para ello es necesario realizar cientos de pozos ocupando amplias áreas (la separación entre ellos ronda entre 0,6 a 2 km) e inyectar en ellos millones de litros de agua cargados con un cóctel químico y tóxico para extraerlo. (Se sabe que hay al menos 260 sustancias químicas presentes en alrededor de 197 productos, y algunos de ellos se sabe que son tóxicos, cancerígenos o mutagénicos).
La lista de los efectos secundarios nocivos que provoca el Fracking se está ampliando con cada estudio científico sobre el tema, y los riesgos ambientales, de salud y de seguridad que provoca esta técnica de extracción de gas siguen siendo un tema que divide a la sociedad.
Los principales impactos que deja el Fraking son:
-Escasez del agua: Más del 90% del agua utilizada en el Fracking nunca regresa a la superficie, retirándose definitivamente del ciclo natural. La reorientación de los suministros de agua para la industria del Fracking provoca el aumento de los precios del agua y reduce la disponibilidad del líquido vital para el riego de cultivos.
-Contaminación del agua: El gas metano y productos químicos tóxicos se filtran del pozo y contaminan las aguas subterráneas de la zona, que luego se utilizan para obtener el agua potable para las comunidades locales.
-Lluvias ácidas: el líquido residual del proceso de fractura hidráulica se deja en pozos a cielo abierto. Al evaporarse, libera los peligrosos compuestos orgánicos volátiles a la atmósfera,contaminando el aire y provocando lluvias ácidas.
-Terremotos: Este proceso provoca movimientos de falas que no se han movido en millones de años. Además los terremotos causados por el Fracking son difíciles o incluso imposibles de pronosticar.
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